Van Sardinië naar Beveren – een verhaal van passie, traditie en gastvrijheid.

- Een leven in het teken van de horeca -

Mijn naam is Stefano Ruggeri. Ik werd geboren in Cagliari, op het Italiaanse eiland Sardinië, en groeide op in Quartu Sant'Elena.
De horeca zit me van jongs af aan in het bloed. Mijn ouders hadden verschillende horecazaken, van cafés en patisserieën tot pizzeria's.
Ik groeide op tussen de klanten en in de keuken, waar ik al vroeg de liefde voor lekker eten en gastvrijheid meekreeg.
Op mijn achttiende kwam ik voor het eerst naar België om als ober in een Italiaans restaurant te werken. Na een jaar keerde ik terug naar Sardinië, waar ik op mijn twintigste mijn eerste eigen horecazaak opende.
Enkele jaren later bracht mijn ondernemerszin me opnieuw naar België. Na de uitbating van restaurant Sardegna kreeg ik op mijn vierentwintigste de kans om Villa Belvedere in Beveren over te nemen. Een beslissing die mijn verdere leven zou bepalen.

- Villa Belvedere, mijn eerste grote liefde -

Vanaf het begin wilde ik van Villa Belvedere een restaurant maken waar de authentieke Italiaanse keuken en warme gastvrijheid centraal staan.
Door de jaren heen werd die inzet beloond met het kwaliteitslabel Ospitalità Italiana, een erkenning voor restaurants die de echte Italiaanse eetcultuur in het buitenland uitdragen.
Ondertussen bouwde ik ook andere horecazaken uit, waaronder restaurant Casanova in Sint-Niklaas en de gastronomische zaken Ruggeri in Schilde en Brasschaat. Met Ruggeri in Brasschaat mochten we mooie erkenningen ontvangen, waaronder een vermelding in de Gault&Millau-gids en verschillende Horeca Awards.
Maar ondanks al die nieuwe uitdagingen bleef Villa Belvedere altijd een bijzondere plaats innemen in mijn hart.

- Een nieuw hoofdstuk in Beveren -

Met de geboorte van onze zoon Matteo in 2020 veranderden mijn prioriteiten. Ik besloot mijn professionele activiteiten geleidelijk af te bouwen om meer tijd door te brengen met mijn vrouw Silvia en onze zoon.
Villa Belvedere wilde ik echter niet loslaten. Hier begon mijn verhaal als jonge ondernemer en hier liggen zoveel mooie herinneringen.
Toen we eind 2022 onze oorspronkelijke locatie, de prachtige villa met haar grote tuin, moesten verlaten, leek het verhaal even ten einde.
Maar dankzij de vele warme reacties van onze trouwe klanten en medewerkers besloot ik toch verder te gaan.
In januari 2023 openden we ons nieuwe Villa Belvedere, vlak bij het station van Beveren.
Onze vaste gasten vonden al snel hun weg terug en ondertussen mochten we ook veel nieuwe klanten verwelkomen.
Vandaag beschikken we over een gezellige binnenzaal, een ruime veranda en een aangenaam tuinterras waar onze gasten in alle seizoenen kunnen genieten.

- Meer dan 25 jaar vertrouwen -

Wat Villa Belvedere zo bijzonder maakt, is de continuïteit.
Een belangrijk deel van ons keukenteam werkt al meer dan twintig jaar met mij samen. Dankzij hun vakmanschap en betrokkenheid hebben we onze authentieke Italiaanse keuken door de jaren heen weten te bewaren.
Maar onze grootste trots zijn onze gasten.
Sommige families komen al meer dan 25 jaar bij ons eten. Kinderen die vroeger met hun ouders aan tafel zaten, komen vandaag zelf met hun eigen kinderen terug.
Drie generaties gasten die Villa Belvedere trouw blijven. Voor mij bestaat er geen mooiere erkenning.

- Met dankbaarheid naar de toekomst -

Sardinië zal altijd mijn geboortegrond blijven, maar ook België voelt als thuis. Ik heb hier kansen gekregen, vriendschappen opgebouwd en een bijzondere band ontwikkeld met Beveren en zijn inwoners.
Villa Belvedere is voor mij dan ook veel meer dan een restaurant. Het is een belangrijk deel van mijn leven, mijn geschiedenis en mijn band met deze streek.
Samen met ons vertrouwde team wil ik die geschiedenis blijven voortzetten, met dezelfde passie voor de Italiaanse keuken en gastvrijheid als op de eerste dag.
Aan iedereen die ons door de jaren heen heeft gesteund, en aan alle nieuwe gasten die ons vandaag ontdekken: van harte bedankt voor uw vertrouwen.

Met warme groeten,
Stefano Ruggeri